Após uma incursão na Bolívia, durante a qual as equipas tiveram que dispensar a ajuda dos seus mecânicos, a segunda parte da etapa maratona trouxe a caravana do Dakar de volta ao bivouac chileno de Iquique. Para tal, os concorrentes tiveram de se transcender, enfrentando as impressionantes dunas em redor do acampamento. Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret e Cyril Despres/Gilles Picard, as duas duplas do Team PEUGEOT-Total, tiveram um novo dia produtivo. Peterhansel mantém o 8º lugar da geral, enquanto Despres continua a acumular uma valiosa experiência. No tradicional dia de descanso, as equipas não irão estar ao volante, preparando-se a longa expedição que os trará de volta, ao longo da semana, a Buenos Aires.

O quarto dia do Dakar reservou emoções diametralmente opostas no seio do Team PEUGEOT Total. Stéphane Peterhansel demonstrou o potencial do modelo, surgindo ao comando desta etapa de 315 km antes de perder terreno após o último ponto de GPS.

Ao sétimo dia, o Dakar levou os concorrentes dos automóveis até à Bolívia, o que aconteceu pela primeira vez no seu historial. A primeira parte desta especial maratona, um conceito abandonado desde 2009, levou os concorrentes a uma altitude de 3500m acima do nível do mar, antes de os mergulhar em autênticos vales de lama. As condições meteorológicas foram particularmente extremas, proporcionando um dos terrenos mais difíceis encontrados até à data na prova.

O PEUGEOT 2008 DKR continuou a sua progressão ao longo da 3ª etapa do Dakar 2015, pelas mãos da formação em prova que mais sucessos acumula em conjunto. Em comparação com a longa especial da véspera, o percurso de ontem foi mais brando, com 284 quilómetros cronometrados que levaram os concorrentes até Chilecito, perto da fronteira com o Chile.

Disputado nas dunas do deserto de Atacama, o percurso deste sexto dia do Dakar constituiu um teste implacável para a Team PEUGEOT Total. Nessas condições, atingir o acampamento de Iquique com as duas viaturas, após 227 demolidores quilómetros de especial, revelou-se uma verdadeira satisfação.

Após a etapa de abertura do Rally Dakar – naquele que foi o primeiro dia de competição para a Team PEUGEOT Total desde 1990 – todos os três PEUGEOT 2008 DKR regressaram em segurança ao acampamento nocturno montado na Villa Carlos Paz, ultrapassando com êxito os 175 quilómetros do sector competitivo, a que se seguiu a secção mais longa secção de estrada (519 km) de todos os 17 dias desta prova.

A enorme montanha russa que constitui este primeiro Dakar da Team PEUGEOT Total continuou no Chile, com Stéphane Peterhansel a voltar ao top 10, enquanto Carlos Sainz teve de abandonar fruto de um acidente de que saiu ileso, tal como o seu co-piloto Lucas Cruz. Cyril Despres também não teve um dia fácil, já que rasgou um pneu e perdeu muito tempo.

Peterhansel: «Nunca estive tão rápido durante um teste»

A menos de duas semanas do início do Dakar, em Buenos Aires, a equipa PEUGEOT-Total deu por terminados os testes realizados em Marrocos e os seus três PEUGEOT 2008 DKR estão já a caminho da capital argentina. O veredicto de Stéphane Peterhansel, piloto que já venceu o Dakar por 11 vezes, é elucidativo: nunca conduziu um carro tão rápido!